Hullámsír és Ötvös Csöpi pofonjai: jubilál a Balaton legendás hajója (magyarnemzet.hu)

Mély nyomokat hagyott a 20. század a gőzösnek épült Helkán, mely harminc éve tért vissza a magyar tengerre – írja a magyarnemzet.hu.

Fotó: Fortepan/Baráth Endre

Egy tündérmese ifjú hercegnője, Helka után kapta a nevét az 1996-ban felújított és vízre bocsátott nosztalgiajármű, mely a mitikus szerelmespár pásztorfiúja után Kelénre keresztelt testvérhajójával együtt a BAHART flotta korelnöke, egyszersmind ékköve.  Mindkettő fő egységei 1891-ben épültek az Újpesti Hajógyárban, majd a Balatonon szerelték össze őket – ne feledjük, ekkoriban nagyobb hajókat nem lehetet még felúsztatni a Sió csatornán. Hosszú időn keresztül elválaszthatatlanul szelte a magyar tengert a csavargőzös-pár, melyek jóval karcsúbbak voltak az akkori folyami (dunai és tiszai) közlekedésben elterjedtebb oldalsó lapátkerekes hajóknál.

Ahogy az akkori tavi járművek zöme, a 35 méter hosszú Helka sem kerülte el balsorsát a II. világháború végéhez közeledve, a visszavonuló német csapatok ugyanis Balatonfürednél elsüllyesztették, de a mentőegységek még ugyanabban az évben kiemelték az iszapból, majd helyreállították. Ezután megkezdte újabb szolgálatát, melynek során a felépítményét többször átépítették (első lépésben megszűnt a nyitott kormányállás), 1961-ben pedig a gőzgép helyett Láng dízelmotort építettek be. Az egyszerűbb üzemeltetéssel és a kevesebb füsttel jobban megfelelt az elvárásoknak, ugyanakkor szomorú, hogy ma nincs működő gőzhajó az országban.

Míg csodával határos módon a szintén motoros hajóvá átépített Kelén mindvégig a Balatonon szállíthatott utasokat, a romló állapotú Helka feleslegessé vált a mind több modern jármű, köztük a vízibuszok mellett, és ezen a hangulatos, részben nyitott fedélzet sem segített már. 1977-ben selejtezték, később pedig – egyedülálló módon – a szárazföldön, Balatonfüreden, a 71-es főút mellett kezdett új életet. Eredetileg múzeummá akarták alakítani, de győzött az üzleti érdek, és 1980-ban presszóként nyitott meg, majd szerzett rögtön hírnevet egy film jóvoltából: itt forgatták Bujtor István és Kern András főszereplésével a Pogány madonna egyik híres jelenetét.

Ötvös Csöpi pofonjai után a nyolcvanas években ikonikus Balaton-parti hellyé vált a Helka, ám a rendszerváltás utánra megkopott a varázsa, nem utolsósorban állapotának gyors romlása miatt. Végül 1994-ben döntött a BAHART a visszavásárlás és az átfogó felújítás mellett, a szoci idők zsúfoltsága helyett „csak” 125 utas szállítására tervezett fedélzetének kialakításakor pedig próbálták megidézni a dualizmus korának hangulatát. Újbóli vízre bocsátása óta is zajlottak már fejújítások, új dízelmotort kapott, illetve wifi és a teremben klímaberendezés növeli komfortját, ugyanakkor megmaradt a kecses 1891-es vonalvezetés, mely kiállta a történelem viharjait.